Birra Paese che vai, usanze e…bevande che trovi! Ma le abitudini possono anche cambiare, tanto che alcuni sondaggi sostengono che la birra ha superato il vino nelle preferenze degli italiani, e che sempre più persone preferiscono il tè al caffè. Ma quali prodotti hanno effetti benefici sul nostro organismo?
Il vino rosso è stato al centro di numerosi studi. In particolare, nel 1992, Renaud e De Lorgeril hanno parlato di ‘paradosso francese’: nonostante una cucina ricca di grassi animali, i nostri vicini d’oltralpe sono poco soggetti a malattie cardiovascolari. Merito, si è visto, del vino che accompagna i loro pasti.

“Va però consumato in quantità limitate”, precisa Piergiorgio Pietta, biochimico nutrizionale del Cnr di Milano. “Se non ci sono controindicazioni mediche, non bisogna superare i 30 g di alcol al giorno per gli uomini e i 20 g per le donne, ossia due bicchieri. L’assunzione giornaliera di vino, in queste quantità, determina un aumento delle HDL, cioè del colesterolo cosiddetto buono, a scapito delle LDL, il colesterolo cattivo. Inoltre, l’alcol limita l’aggregazione delle piastrine, mantenendo il sangue più fluido. La sua azione protettiva contro le malattie cardiovascolari è legata alla presenza di composti polifenolici, con marcate proprietà antiossidanti, che contrastano i radicali liberi responsabili dell’invecchiamento. Il resveratrolo svolgerebbe addirittura un’attività antitumorale. Per gli astemi un valido sostituto è il succo concentrato di uva nera, con un consumo giornaliero di 100ml”.
Anche la birra, sempre consumata con moderazione, può entrare in una dieta salutare. “Dal punto di vista nutrizionale, contiene più proteine e vitamine del gruppo B rispetto al vino”, spiega Pietta. “In particolare, è molto ricca di B9 (acido folico) che, in associazione con le vitamine B6 e B12, limita il rischio di danno vascolare. Contiene anche il selenio, oligoelemento importante per le difese organiche, e il silicio, minerale fondamentale per la formazione di tessuto osseo, articolazioni, pelle. Essendo ricca di potassio e povera di sodio, ha inoltre un effetto diuretico. Alcuni composti derivanti dal luppolo, gli umuloni e isoumuloni, responsabili del sapore amaro, hanno una capacità anti-infiammatoria”, aggiunge il ricercatore del Cnr. “Uno dei prenilflavonoidi, la 8-prenilnarigerina (8-PN), è poi un potente fitoestrogeno”.
Ci sono però alcune controindicazioni: la birra non deve essere consumata dai celiaci e da chi assume farmaci antidepressivi ed è sconsigliata a chi soffre di gotta e di calcoli renali poiché determina un aumento di acido urico.
Il 49% della popolazione mondiale beve almeno una tazza di caffè al giorno. “Un uso moderato (2-3 tazzine al giorno) non ha effetti negativi sulla salute, a parte un leggero e momentaneo aumento della pressione arteriosa”, sottolinea Pietta. “Anzi, la caffeina contribuisce alle difese antiossidanti. La cautela è però d’obbligo in soggetti ipertesi, specie se anziani. L’assunzione in quantità contenute di caffè è associata anche a un minor rischio di tumori al colon-retto e alla vescica, di calcoli biliari, di morbo di Parkinson, di cirrosi, di diabete del tipo 2 (non insulino dipendente)”. Se si eccede però cominciano i guai: “Aumento dei livelli di colesterolo e di omocisteina, fattori di rischio ateroscletorico. Da evitare assolutamente il binomio caffè e sigaretta: insieme hanno effetto negativo sull’aorta, riducendone l’elasticità”.
Il tè, verde, nero, bianco o rosso, pur contenendo teina può essere bevuto fino a sei tazze al giorno.