Da venerdì 1 a lunedì 4 agosto 2008, Maglie torna ad essere protagonista dell’estate pugliese con la manifestazione “Mercatino del Gusto”, evento cultural-enogastronomico organizzato da SLOW FOOD PUGLIA e sostenuto dall’Assessorato alle Risorse Agroalimentari della Regione Puglia, dall’Assessorato all’Agricoltura della Provincia di Lecce, dal Comune di Maglie e dalla Camera di Commercio di Lecce. A credere nella vitalità di questa iniziativa, che di anno in anno cresce proponendo sempre interessanti novità, non è solo la Coop Estense – main sponsor del Mercatino –, ma anche la catena Pregio Hotels, la Banca Carime e gli imprenditori magliesi, che, di edizione in edizione, non fanno mancare il loro appoggio.
L’idea che guida questa iniziativa è la vera chiave del successo: il piacere della tavola è, infatti, solo il punto di partenza di un percorso attraverso antiche usanze, tradizioni, identità, territori. Al Mercatino ciò che si assaggia viene spiegato, raccontato, per lasciare a chi è curioso qualcosa di più di un sapore: la memoria di un incontro, quello con artigiani, casari, pastai, enologi frantoiani e cuochi con la voglia di comunicare la passione per il loro mestiere.
Il Mercatino del Gusto trae il suo nome proprio dalle tante bancarelle di espositori regionali - suddivise per tipologie gastronomiche - che animano le cosiddette piazze dell’olio extravergine e del vino e le vie della gastronomia, dei presìdi Slow Food e dell’ortofrutta. Inoltre, in alcuni angoli del centro città, ci sono chioschetti che offrono focaccia barese, bombette, pesce fritto e scapece gallipolina. Cibo di strada, ancora caldo, da mangiare passeggiando. Se si vuole cenare sotto il cielo estivo, ma comodamente seduti, c’è solo da scegliere tra le esclusive  “Cene in Villa” e le informali “Piazze”. Le prime consentono di degustare, sera dopo sera, i piatti degli chef di rinomati ristoranti pugliesi; le seconde propongono due menu ben distinti: una, la carne alla brace, l’altra i sapori della Murgia.